숨결이 바람 될 때

폴 칼라니티

흐름출판

2016

에세이

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평 2.5점

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젊은 인생의 유한한 인생을 다룬 인생성찰 에세이

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인생의 정점에서 그토록 원하던 성취를 앞둔 의사는 암이라는 병마 앞에서 무너진다. 지금껏 꿈꿔왔던 인생이 송두리째 바뀌고, 원망할법한 상황에서도 그는 삶의 의미를 탐색하며 가던 길을 끝까지 해내었다. 이 에세이는 그 젊은 의사의 짧고도 유한한하지만 많은 탐색을 담은 기록이다. 삶의 전반기를 다룬 1부와 병마생활의 2부로 나눌 수 있다. 번역된 글이라 모두가 입을 모아 칭찬하는 그의 유려한 글솜씨를 온전히 다 느낄수는 없었지만, 그가 준비된 의사일 뿐만아니라 삶의 의미를 탐색하고 인문학적 소양도 착실히 쌓아온 한 사람인것은 확실하게 느낄 수 있었다. 내가 만약 영문학쪽에 조금 더 조예가 깊고 다양한 책을 읽었더라면 더 확실하게 의미가 와닿았을 것 같다.

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게다가 삶 처럼 미완성된 그의 작품이 더욱 더 인생이 무엇인지 보여주는 듯 했다. 어느 순간이든 갑자기 끝날 수 있는 인생. 미완으로써 완성되는 우리의 삶. 또한 후반부의 루시의 회고도 꽤나 유려하게 잘 쓰여진 글로 술술 읽혔다.

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신경과학자와 의사로서 그리고 문학가로서의 삶을 꿈꾸던 폴은 그 꿈을 이루었다. 병마와 싸우는 와중에도 험난한 레지던트 과정을 수료했으며, 글을 써서 작가로서의 삶도 이루었다. 이제 그의 글이 읽히고 회고되며 그의 삶은 영원할것이다.

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여전히 삶이 무엇인지 우리는 왜 사는지 알수없다. 하지만 폴의 바람처럼 병마와 싸우는 과정을 알 수 있었으며 우리의 삶 앞에 무엇이 기다리고있는지는 나는 이제 확실히 안다.

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덧으로, 그가 뉴욕타임스에 기고하고 큰 화제를 불러일으킨 '시간은 얼마나 남았는가', '떠나기 전에'가 꽤 궁금하다. 어딘가에 번역된 글 없을까..